اعترافات

آنچه در این اثر نسبت به باقی زندگی‌نامه‌نویسی‌ها متفاوت است این است که موضوع اصلی کتاب شرح اندیشه‌ها و تغییر و تحول فکری‌ روسو است نه اتفاقات روزمرهٔ زندگی او. روسو با شجاعتی مثال‌زدنی در مورد اشتباهات و خطاهایش حرف می‌زند؛ بدون این‌که آن‌ها را نادیده بگیرد. او حتی در مورد مسائل تحقیرآمیز زندگی خود و شرم‌آورترین اتفاقات هم در این کتاب نوشته است. در‌واقع به همین دلیل بود که کتاب بسیار موردتوجه قرار گرفت. 

کتاب اعترافات شامل ۲ بخش کاملاً متفاوت است که هر بخش به ۶ فصل تقسیم می‌شود. البته این کتاب خطاهایی هم دارد. مثلاً روسو تاریخ بعضی وقایع را جابه‌جا یا به اشتباه بیان می‌کند یا ایده‌های فکری‌اش را به اشتباه به تصویر می‌کشد. اندکی بعد از انتشار اعترافات، نویسنده‌های دیگری همچون گوته و استندال به تقلید از سبک او، زندگی‌نامه‌های خود را نوشتند. تفکرات ژان ژاک روسو در زمینه‌های سیاسی و ادبی تأثیر بسیار زیادی بر محققان دوره‌ٔ خودش گذاشت. او از اولین کسانی بود که در مورد مفهوم حقوق بشر صحبت کرد.